LTC er en italiensk tredjepartslogistikvirksomhed, der har specialiseret sig i at udføre ordrer til beklædningsvirksomheder. Virksomheden bruger nu en RFID-læserfacilitet på sit lager- og leveringscenter i Firenze til at spore mærkede forsendelser fra flere producenter, som centret håndterer.

Læsersystemet blev sat i drift i slutningen af ​​november 2009. Meredith Lamborn, medlem af LTC RFID-projektets undersøgelsesteam, sagde, at takket være systemet har to kunder nu været i stand til at fremskynde distributionsprocessen af ​​beklædningsprodukter.

LTC, der opfylder ordrer på 10 millioner varer om året, forventer at behandle 400.000 RFID-mærkede produkter i 2010 for Royal Trading srl (som ejer high-end herre- og damesko under Serafini-mærket) og San Giuliano Ferragamo. Begge italienske virksomheder indlejrer EPC Gen 2 RFID-tags i deres produkter eller påsætter RFID-tags til produkter under produktionen.

Allerede i 2007 overvejede LTC at anvende denne teknologi, og deres kunde Royal Trading opfordrede også LTC til at bygge sit eget RFID-læsesystem. På det tidspunkt udviklede Royal Trading et system, der brugte RFID-teknologi til at spore lageret af Serafini-varer i butikkerne. Skofirmaet håber at bruge RFID-identifikationsteknologi til bedre at forstå hver enkelt butiks beholdning, samtidig med at man forhindrer tabte og stjålne varer.

LTC's IT-afdeling brugte Impinj Speedway-læsere til at bygge en portallæser med 8 antenner og en kanallæser med 4 antenner. Ganglæserne er omgivet af metalhegn, der, siger Lamborn, ligner lidt en lastcontainerboks, hvilket sikrer, at læserne kun læser tags, der passerer igennem, frem for RFID-tags ved siden af ​​andre beklædningsgenstande. Under testfasen justerede personalet kanallæserens antenne for at læse varerne stablet sammen, og LTC har indtil videre opnået en læserate på 99,5%.

"Nøjagtige læsehastigheder er kritiske," sagde Lamborn. "Fordi vi skal kompensere for tabt produkt, skal systemet opnå næsten 100 procent læsehastigheder."

Når produkter sendes fra produktionsstedet til LTC-lageret, sendes disse RFID-mærkede produkter til et specifikt aflæsningssted, hvor arbejderne flytter pallerne gennem portlæserne. Ikke-RFID-mærkede produkter sendes til andre aflæsningsområder, hvor arbejdere bruger stregscannere til at læse individuelle produktstregkoder.

Når produktets EPC Gen 2-tag er læst af gatelæseren, sendes produktet til den udpegede placering på lageret. LTC sender en elektronisk kvittering til producenten og gemmer produktets SKU-kode (skrevet på RFID-tagget) i sin database.

Når der modtages en ordre på RFID-mærkede produkter, placerer LTC de korrekte produkter i kasserne i henhold til ordren og sender dem til ganglæsere placeret i nærheden af ​​forsendelsesområdet. Ved at læse hvert produkts RFID-tag identificerer systemet produkterne, bekræfter deres rigtighed og udskriver en pakkeliste til at placere i kassen. LTC-informationssystemet opdaterer produktstatus for at angive, at disse produkter er pakket og klar til at sendes.

Forhandleren modtager produktet uden at læse RFID-mærket. Fra tid til anden vil Royal Trading-medarbejdere dog besøge butikken for at tage opgørelse over Serafini-produkter ved hjælp af håndholdte RFID-læsere.

Med RFID-systemet reduceres genereringstiden for produktpakkelister med 30 %. Med hensyn til at modtage varer, behandle den samme mængde varer, har virksomheden nu kun brug for én medarbejder til at fuldføre arbejdsbyrden på fem personer; hvad der før var 120 minutter, kan nu gennemføres på tre minutter.

Projektet tog to år og gennemgik en længere testfase. I denne periode arbejder LTC og beklædningsproducenter sammen om at bestemme den mindste mængde etiketter, der skal bruges, og de bedste placeringer til mærkning.

LTC har investeret i alt $71.000 i dette projekt, som forventes at blive betalt tilbage inden for 3 år. Virksomheden planlægger også at udvide RFID-teknologien til plukning og andre processer i de næste 3-5 år.