LTC ist ein italienisches Drittlogistikunternehmen, das sich auf die Auftragsabwicklung für Bekleidungsunternehmen spezialisiert hat. Das Unternehmen nutzt jetzt eine RFID-Leseeinrichtung in seinem Lager- und Logistikzentrum in Florenz, um etikettierte Sendungen von mehreren Herstellern zu verfolgen, die das Zentrum bearbeitet.

Das Lesesystem wurde Ende November 2009 in Betrieb genommen. Meredith Lamborn, Mitglied des LTC-RFID-Projektuntersuchungsteams, sagte, dass dank des Systems nun zwei Kunden in der Lage seien, den Vertriebsprozess von Bekleidungsprodukten zu beschleunigen.

LTC, das Bestellungen von 10 Millionen Artikeln pro Jahr abwickelt, geht davon aus, im Jahr 2010 400.000 RFID-gekennzeichnete Produkte für Royal Trading srl (das hochwertige Herren- und Damenschuhe unter der Marke Serafini besitzt) und San Giuliano Ferragamo zu verarbeiten. Beide italienischen Unternehmen integrieren EPC Gen 2 RFID-Tags in ihre Produkte oder bringen RFID-Tags während der Produktion an Produkten an.

Bereits 2007 dachte LTC über den Einsatz dieser Technologie nach und sein Kunde Royal Trading ermutigte LTC ebenfalls, ein eigenes RFID-Lesesystem zu bauen. Damals entwickelte Royal Trading ein System, das RFID-Technologie nutzte, um den Bestand an Serafini-Waren in Geschäften zu verfolgen. Das Schuhunternehmen hofft, mithilfe der RFID-Identifikationstechnologie den Lagerbestand jedes Geschäfts besser zu verstehen und gleichzeitig verlorene und gestohlene Waren zu verhindern.

Die IT-Abteilung von LTC nutzte Impinj Speedway-Lesegeräte, um ein Portallesegerät mit 8 Antennen und ein Kanallesegerät mit 4 Antennen zu bauen. Die Ganglesegeräte sind von Metallzäunen umgeben, die, wie Lamborn sagt, ein wenig wie eine Frachtcontainerbox aussehen, was sicherstellt, dass die Lesegeräte nur durchlaufende Tags lesen und nicht RFID-Tags neben anderen Kleidungsstücken. Während der Testphase stellten die Mitarbeiter die Antenne des Kanallesers so ein, dass die gestapelten Waren gelesen wurden, und LTC erreichte bisher eine Leserate von 99,5 %.

„Genaue Leseraten sind entscheidend“, sagte Lamborn. „Da wir Produktverluste kompensieren müssen, muss das System Leseraten von nahezu 100 Prozent erreichen.“

Wenn Produkte von der Produktionsstelle zum LTC-Lager geschickt werden, werden diese mit RFID-Tags versehenen Produkte zu einer bestimmten Entladestelle geschickt, wo Arbeiter die Paletten durch die Torlesegeräte bewegen. Nicht mit RFID gekennzeichnete Produkte werden an andere Entladebereiche geschickt, wo Arbeiter Barcodes einzelner Produkte mithilfe von Balkenscannern lesen.

Wenn das EPC Gen 2-Tag des Produkts vom Gate-Lesegerät erfolgreich gelesen wird, wird das Produkt an den vorgesehenen Ort im Lager geschickt. LTC sendet eine elektronische Quittung an den Hersteller und speichert den SKU-Code des Produkts (auf dem RFID-Tag geschrieben) in seiner Datenbank.

Wenn eine Bestellung für RFID-gekennzeichnete Produkte eingeht, legt LTC die richtigen Produkte entsprechend der Bestellung in die Kartons und versendet sie an Ganglesegeräte in der Nähe des Versandbereichs. Durch das Lesen des RFID-Tags jedes Produkts identifiziert das System die Produkte, bestätigt ihre Richtigkeit und druckt eine Packliste aus, die in den Karton gelegt wird. Das LTC-Informationssystem aktualisiert den Produktstatus, um anzuzeigen, dass diese Produkte verpackt und versandbereit sind.

Der Händler erhält das Produkt, ohne den RFID-Tag zu lesen. Von Zeit zu Zeit werden jedoch Mitarbeiter von Royal Trading das Geschäft besuchen, um mit tragbaren RFID-Lesegeräten eine Bestandsaufnahme der Serafini-Produkte durchzuführen.

Mit dem RFID-System wird die Erstellungszeit von Produktpacklisten um 30 % reduziert. Was den Wareneingang und die Bearbeitung der gleichen Warenmenge angeht, benötigt das Unternehmen jetzt nur noch einen Mitarbeiter, um die Arbeitsbelastung von fünf Personen zu bewältigen; Was früher 120 Minuten dauerte, kann heute in drei Minuten erledigt werden.

Das Projekt dauerte zwei Jahre und durchlief eine lange Testphase. Während dieser Zeit arbeiten LTC und Bekleidungshersteller zusammen, um die Mindestmenge der zu verwendenden Etiketten und die besten Standorte für die Etikettierung festzulegen.

LTC hat insgesamt 71.000 US-Dollar in dieses Projekt investiert, die voraussichtlich innerhalb von drei Jahren zurückgezahlt werden. Das Unternehmen plant außerdem, die RFID-Technologie in den nächsten drei bis fünf Jahren auf die Kommissionierung und andere Prozesse auszuweiten.