LTC on italialainen kolmannen osapuolen logistiikkayritys, joka on erikoistunut vaatetusalan yritysten tilausten täyttämiseen. Yritys käyttää nyt RFID-lukijaa varastossaan ja toimituskeskuksessaan Firenzessä seuratakseen useiden valmistajien merkittyjä lähetyksiä, joita keskus käsittelee.

Lukijajärjestelmä otettiin käyttöön marraskuun 2009 lopussa. LTC RFID -projektin tutkintaryhmän jäsen Meredith Lamborn kertoi, että järjestelmän ansiosta kaksi asiakasta on nyt pystynyt nopeuttamaan asusteiden jakeluprosessia.

LTC, joka täyttää 10 miljoonan tuotteen tilaukset vuodessa, odottaa käsittelevänsä 400 000 RFID-merkittyä tuotetta vuonna 2010 Royal Trading srl:lle (joka omistaa huippuluokan miesten ja naisten kenkiä Serafini-tuotemerkillä) ja San Giuliano Ferragamolle. Molemmat italialaiset yritykset upottavat tuotteisiinsa EPC Gen 2 RFID-tunnisteita tai kiinnittävät RFID-tunnisteita tuotteisiin tuotannon aikana.

LTC harkitsi jo vuonna 2007 tämän tekniikan soveltamista, ja sen asiakas Royal Trading rohkaisi LTC:tä rakentamaan oman RFID-lukijajärjestelmän. Tuolloin Royal Trading kehitti järjestelmää, joka käytti RFID-tekniikkaa Serafini-tuotteiden varaston seuraamiseen myymälöissä. Kenkäyritys toivoo voivansa käyttää RFID-tunnistustekniikkaa ymmärtääkseen paremmin kunkin kaupan varastoa ja estääkseen kadonneet ja varastetut tavarat.

LTC:n IT-osasto käytti Impinj Speedway -lukijoita 8 antennin portaalilukijan ja 4 antennin kanavalukijan rakentamiseen. Käytävän lukijoita ympäröivät metalliaidat, jotka Lambornin mukaan näyttävät vähän rahtikonttilaatikolta, mikä varmistaa, että lukijat lukevat vain läpi kulkevia tunnisteita muiden vaatteiden vieressä olevien RFID-tunnisteiden sijaan. Testivaiheessa henkilökunta sääti kanavanlukijan antennin lukemaan yhteen pinotut tavarat, ja LTC on saavuttanut toistaiseksi lukunopeuden 99,5 %.

"Tarkat lukunopeudet ovat kriittisiä", Lamborn sanoi. "Koska meidän on korvattava kadonnut tuote, järjestelmän on saavutettava lähes 100 prosentin lukunopeus."

Kun tuotteet lähetetään tuotantopisteestä LTC-varastoon, ne RFID-merkityt tuotteet lähetetään tiettyyn purkupisteeseen, jossa työntekijät siirtävät lavat portinlukijoiden läpi. Ei-RFID-merkityt tuotteet lähetetään muille purkualueille, joissa työntekijät käyttävät palkkiskannereita yksittäisten tuotteiden viivakoodien lukemiseen.

Kun portinlukija on lukenut tuotteen EPC Gen 2 -tunnisteen onnistuneesti, tuote lähetetään määrättyyn paikkaan varastossa. LTC lähettää sähköisen kuitin valmistajalle ja tallentaa tuotteen SKU-koodin (kirjoitettuna RFID-tunnisteeseen) tietokantaan.

Kun RFID-merkittyjen tuotteiden tilaus vastaanotetaan, LTC sijoittaa oikeat tuotteet tilauksen mukaisiin laatikoihin ja lähettää ne lähetysalueen läheisyyteen sijaitseviin käytävälukijoihin. Lukemalla kunkin tuotteen RFID-tunnisteen järjestelmä tunnistaa tuotteet, vahvistaa niiden oikeellisuuden ja tulostaa pakkausluettelon laatikkoon asetettavaksi. LTC-tietojärjestelmä päivittää tuotteen tilan osoittaakseen, että nämä tuotteet on pakattu ja valmiita lähetettäväksi.

Jälleenmyyjä vastaanottaa tuotteen lukematta RFID-tunnistetta. Ajoittain kuitenkin Royal Tradingin henkilökunta vierailee myymälässä inventoimassa Serafini-tuotteita kädessä pidettävien RFID-lukijoiden avulla.

RFID-järjestelmän avulla tuotepakkauslistojen generointiaika lyhenee 30 %. Mitä tulee tavaroiden vastaanottamiseen, saman tavaramäärän käsittelyyn, yritys tarvitsee nyt vain yhden työntekijän viiden henkilön työmäärän suorittamiseen; se, mikä oli aiemmin 120 minuuttia, voidaan nyt suorittaa kolmessa minuutissa.

Projekti kesti kaksi vuotta ja käytti läpi pitkän testausvaiheen. Tänä aikana LTC ja vaatevalmistajat tekevät yhteistyötä määrittääkseen käytettävien tarrojen vähimmäismäärän ja parhaat paikat etiketeille.

LTC on investoinut tähän projektiin yhteensä 71 000 dollaria, jonka odotetaan maksettavan takaisin 3 vuoden kuluessa. Yhtiö suunnittelee myös laajentavansa RFID-teknologiaa keräily- ja muihin prosesseihin seuraavan 3-5 vuoden aikana.