LTC é unha empresa italiana de loxística de terceiros especializada en atender pedidos para empresas de roupa. A compañía agora usa unha instalación de lector RFID no seu almacén e centro de cumprimento en Florencia para rastrexar os envíos etiquetados de varios fabricantes que manexa o centro.

O sistema de lectores púxose en funcionamento a finais de novembro de 2009. Meredith Lamborn, membro do equipo de investigación do proxecto RFID de LTC, dixo que grazas ao sistema, dous clientes agora puideron acelerar o proceso de distribución de produtos de roupa.

LTC, cumprindo pedidos de 10 millóns de artigos ao ano, prevé procesar 400.000 produtos etiquetados con RFID en 2010 para Royal Trading srl (que posúe zapatos de alta gama para homes e mulleres baixo a marca Serafini) e San Giuliano Ferragamo. Ambas empresas italianas incorporan etiquetas RFID EPC Gen 2 nos seus produtos ou colocan etiquetas RFID durante a produción.

Xa en 2007, LTC estaba considerando a aplicación desta tecnoloxía, e o seu cliente Royal Trading tamén animou a LTC a construír o seu propio sistema de lector RFID. Nese momento, Royal Trading estaba a desenvolver un sistema que utilizaba a tecnoloxía RFID para rastrexar o inventario de mercadorías de Serafini nas tendas. A empresa de zapatos espera utilizar a tecnoloxía de identificación RFID para comprender mellor o inventario de cada tenda, evitando ao mesmo tempo a mercadoría perdida ou roubada.

O departamento de TI de LTC utilizou os lectores Impinj Speedway para construír un lector de portal con 8 antenas e un lector de canles con 4 antenas. Os lectores do corredor están rodeados de valos metálicos que, di Lamborn, parecen un pouco unha caixa de contedores de carga, o que garante que os lectores só lean as etiquetas que pasan, en lugar de etiquetas RFID adxacentes a outras pezas de roupa. Durante a fase de proba, o persoal axustou a antena do lector de canles para ler os bens apilados xuntos, e LTC conseguiu ata agora unha taxa de lectura do 99,5%.

"As taxas de lectura precisas son críticas", dixo Lamborn. "Debido a que temos que compensar o produto perdido, o sistema ten que acadar taxas de lectura preto do 100 por cento".

Cando os produtos se envían desde o punto de produción ao almacén de LTC, eses produtos etiquetados con RFID son enviados a un punto de descarga específico, onde os traballadores moven os palés a través dos lectores da porta. Os produtos non etiquetados con RFID envíanse a outras áreas de descarga, onde os traballadores utilizan escáneres de barras para ler os códigos de barras dos produtos individuais.

Cando a etiqueta EPC Gen 2 do produto é lida con éxito polo lector de portas, o produto envíase ao lugar designado no almacén. LTC envía un recibo electrónico ao fabricante e almacena o código SKU do produto (escrito na etiqueta RFID) na súa base de datos.

Cando se recibe un pedido de produtos etiquetados con RFID, LTC coloca os produtos correctos nas caixas segundo o pedido e envíaos a lectores de corredor situados preto da zona de envío. Ao ler a etiqueta RFID de cada produto, o sistema identifica os produtos, confirma a súa corrección e imprime unha lista de embalaxe para colocar na caixa. O LTC Information System actualiza o estado do produto para indicar que estes produtos están empaquetados e listos para enviarse.

O comerciante recibe o produto sen ler a etiqueta RFID. Non obstante, de cando en vez, o persoal de Royal Trading visitará a tenda para facer inventario dos produtos Serafini utilizando lectores RFID de man.

Co sistema RFID, o tempo de xeración das listas de embalaxe de produtos redúcese nun 30%. En canto á recepción de mercadorías, procesando a mesma cantidade de mercadorías, a empresa agora só necesita un empregado para completar a carga de traballo de cinco persoas; o que antes eran 120 minutos agora pódese completar en tres minutos.

O proxecto levou dous anos e pasou por unha longa fase de proba. Durante este período, LTC e os fabricantes de roupa traballan xuntos para determinar a cantidade mínima de etiquetas a usar e as mellores localizacións para a etiquetaxe.

LTC investiu un total de 71.000 dólares neste proxecto, que se espera que se devolva nun prazo de 3 anos. A compañía tamén planea expandir a tecnoloxía RFID a picking e outros procesos nos próximos 3-5 anos.