Az LTC egy olasz, külső logisztikai vállalat, amely ruházati cégek megrendeléseinek teljesítésére specializálódott. A vállalat mostantól RFID-olvasót használ firenzei raktárában és teljesítési központjában, hogy nyomon kövesse a több gyártótól származó, a központ által kezelt címkézett szállítmányokat.

Az olvasórendszert 2009. november végén helyezték üzembe. Meredith Lamborn, az LTC RFID projekt vizsgálati csoportjának tagja elmondta, hogy a rendszernek köszönhetően mára két ügyfél is felgyorsíthatta a ruházati termékek forgalmazási folyamatát.

Az évi 10 milliós megrendeléseket teljesítő LTC 2010-ben 400 000 RFID-címkével ellátott terméket kíván feldolgozni a Royal Trading srl (amely Serafini márkanév alatt csúcskategóriás férfi és női cipőket birtokol) és San Giuliano Ferragamo számára. Mindkét olasz cég EPC Gen 2 RFID címkéket ágyaz be termékeibe, vagy RFID címkéket ragaszt a termékekhez a gyártás során.

Az LTC már 2007-ben fontolóra vette ennek a technológiának az alkalmazását, és ügyfele, a Royal Trading is arra ösztönözte az LTC-t, hogy építse ki saját RFID olvasórendszerét. Abban az időben a Royal Trading egy olyan rendszert fejlesztett ki, amely RFID technológiát használt a Serafini árukészletek bolti készletének nyomon követésére. A cipőgyártó cég azt reméli, hogy az RFID azonosítási technológiát alkalmazza, hogy jobban megértse az egyes üzletek készleteit, miközben megakadályozza az elveszett és ellopott árukat.

Az LTC informatikai részlege Impinj Speedway olvasókat használt egy 8 antennás portálolvasó és egy 4 antennás csatornaolvasó felépítéséhez. A folyosó olvasóit fém kerítések veszik körül, amelyek Lamborn szerint kicsit úgy néznek ki, mint egy rakománykonténerdoboz, amely biztosítja, hogy az olvasók csak az áthaladó címkéket olvassák, ne pedig a többi ruhadarab melletti RFID-címkéket. A tesztfázis során a munkatársak beállították a csatornaolvasó antennáját, hogy az egymásra rakott árukat olvassa, és az LTC eddig 99,5%-os olvasási arányt ért el.

„A pontos olvasási sebesség kritikus fontosságú” – mondta Lamborn. „Mivel kompenzálnunk kell az elveszett terméket, a rendszernek közel 100 százalékos olvasási arányt kell elérnie.”

Amikor a termékeket a gyártási pontról az LTC raktárba küldik, az RFID-címkével ellátott termékek egy meghatározott kirakodási pontra kerülnek, ahol a dolgozók áthelyezik a raklapokat a kapuleolvasókon. A nem RFID-címkével ellátott termékeket más kirakodóhelyekre küldik, ahol a dolgozók sávszkennerekkel olvassák le az egyes termékek vonalkódját.

Amikor a termék EPC Gen 2 címkéjét a kapuolvasó sikeresen beolvassa, a termék a raktárban a kijelölt helyre kerül. Az LTC elektronikus nyugtát küld a gyártónak, és eltárolja a termék SKU kódját (az RFID címkére írva) az adatbázisában.

Amikor RFID-címkével ellátott termékekre érkezik megrendelés, az LTC a megfelelő termékeket a megrendelésnek megfelelően a dobozokba helyezi, és a szállítási terület közelében található folyosói olvasókhoz szállítja. Az egyes termékek RFID-címkéjének leolvasásával a rendszer azonosítja a termékeket, megerősíti azok helyességét, és kinyomtat egy csomagolási listát, amelyet a dobozba kell helyezni. Az LTC információs rendszer frissíti a termék állapotát, jelezve, hogy ezek a termékek be vannak csomagolva és készen állnak a szállításra.

A kereskedő az RFID-címke leolvasása nélkül kapja meg a terméket. Időről időre azonban a Royal Trading munkatársai felkeresik az üzletet, hogy kézi RFID-olvasók segítségével leltárt készítsenek a Serafini termékekről.

Az RFID rendszerrel a termékcsomagolási listák előállítási ideje 30%-kal csökken. Ami az áruk átvételét, azonos mennyiségű áru feldolgozását illeti, a cégnek már csak egy alkalmazottra van szüksége az öt fős munkateher teljesítéséhez; ami korábban 120 perc volt, most három perc alatt teljesíthető.

A projekt két évig tartott, és hosszas tesztelési szakaszon ment keresztül. Ebben az időszakban az LTC és a ruházati gyártók közösen határozzák meg a felhasználandó címkék minimális mennyiségét és a címkézés legjobb helyeit.

Az LTC összesen 71 000 dollárt fektetett be ebbe a projektbe, ami várhatóan 3 éven belül megtérül. A vállalat a következő 3-5 évben tervezi az RFID technológia kiterjesztését a komissiózási és egyéb folyamatokra is.