LTC er ítalskt flutningafyrirtæki frá þriðja aðila sem sérhæfir sig í að uppfylla pantanir fyrir fatafyrirtæki. Fyrirtækið notar nú RFID-lesaraaðstöðu í vöruhúsi sínu og uppfyllingarmiðstöð í Flórens til að fylgjast með merktum sendingum frá mörgum framleiðendum sem miðstöðin annast.

Lesarakerfið var tekið í notkun í lok nóvember 2009. Meredith Lamborn, meðlimur í rannsóknarteymi LTC RFID verkefnisins, sagði að þökk sé kerfinu hafi tveir viðskiptavinir nú getað flýtt dreifingarferli fatnaðarvara.

LTC, sem uppfyllir pantanir upp á 10 milljónir vara á ári, gerir ráð fyrir að vinna 400.000 RFID-merktar vörur árið 2010 fyrir Royal Trading srl (sem á hágæða karla- og dömuskó undir Serafini vörumerkinu) og San Giuliano Ferragamo. Bæði ítölsku fyrirtækin setja EPC Gen 2 RFID merki í vörur sínar, eða festa RFID merki á vörur meðan á framleiðslu stendur.

Strax árið 2007 var LTC að íhuga beitingu þessarar tækni og viðskiptavinur Royal Trading hvatti LTC til að byggja sitt eigið RFID lesarakerfi. Á þeim tíma var Royal Trading að þróa kerfi sem notaði RFID tækni til að fylgjast með birgðum af Serafini varningi í verslunum. Skófyrirtækið vonast til að nota RFID auðkenningartækni til að skilja betur birgðastöðu hverrar verslunar og koma í veg fyrir týndan og stolinn varning.

Upplýsingatæknideild LTC notaði Impinj Speedway lesara til að byggja upp gáttalesara með 8 loftnetum og rásalesara með 4 loftnetum. Göngulesararnir eru umkringdir málmgirðingum sem, segir Lamborn, líta svolítið út eins og farmgámabox, sem tryggir að lesendur lesi aðeins merki sem fara í gegnum, frekar en RFID merki við hlið annarra flíka. Í prófunarfasanum stillti starfsfólk loftnet rásalesarans til að lesa vörurnar sem staflað er saman og LTC hefur náð 99,5% leshlutfalli hingað til.

„Nákvæm lestrarhlutfall er mikilvægt,“ sagði Lamborn. „Vegna þess að við verðum að bæta fyrir tapaða vöru þarf kerfið að ná nálægt 100 prósent lestrarhlutfalli.

Þegar vörur eru sendar frá framleiðslustaðnum til LTC vöruhússins eru þessar RFID merktar vörur sendar á ákveðinn affermingarstað þar sem starfsmenn flytja brettin í gegnum hliðarlesarana. Vörur sem ekki eru RFID-merktar eru sendar á önnur affermingarsvæði, þar sem starfsmenn nota strikaskanna til að lesa einstök strikamerki vöru.

Þegar EPC Gen 2 merki vörunnar hefur tekist að lesa af hliðalesaranum er varan send á tilgreindan stað í vöruhúsinu. LTC sendir rafræna kvittun til framleiðanda og geymir SKU kóða vörunnar (skrifað á RFID merkið) í gagnagrunni hans.

Þegar pöntun á RFID merktum vörum berst, setur LTC réttar vörur í kassana samkvæmt pöntuninni og sendir þær til göngulesara sem staðsettir eru nálægt flutningssvæðinu. Með því að lesa RFID merki hverrar vöru, auðkennir kerfið vörurnar, staðfestir réttmæti þeirra og prentar út pakkalista til að setja í kassann. LTC upplýsingakerfið uppfærir vörustöðuna til að gefa til kynna að þessar vörur séu pakkaðar og tilbúnar til sendingar.

Söluaðilinn fær vöruna án þess að lesa RFID merkið. Af og til munu starfsmenn Royal Trading þó heimsækja verslunina til að skrá Serafini vörur með handfestum RFID lesendum.

Með RFID kerfinu minnkar framleiðslutími vörupökkunarlista um 30%. Hvað varðar móttöku á vörum, vinnslu á sama magni af vörum, þarf fyrirtækið nú aðeins einn starfsmann til að klára vinnuálag fimm manna; það sem áður var 120 mínútur er nú hægt að klára á þremur mínútum.

Verkefnið tók tvö ár og fór í gegnum langan prófunarfasa. Á þessu tímabili vinna LTC og fataframleiðendur saman að því að ákvarða lágmarksmagn merkimiða sem á að nota og bestu staðsetninguna fyrir merkingar.

LTC hefur fjárfest samtals $71.000 í þetta verkefni, sem gert er ráð fyrir að verði greitt til baka innan 3 ára. Fyrirtækið ætlar einnig að útvíkka RFID tækni til tínslu og annarra ferla á næstu 3-5 árum.