LTC è un'azienda italiana di logistica conto terzi specializzata nell'evasione di ordini per aziende di abbigliamento. L'azienda ora utilizza un lettore RFID presso il suo magazzino e centro logistico a Firenze per tracciare le spedizioni etichettate di diversi produttori gestiti dal centro.

Il sistema di lettura è stato messo in funzione alla fine di novembre 2009. Meredith Lamborn, membro del team di indagine del progetto RFID LTC, ha affermato che grazie al sistema due clienti hanno ora potuto accelerare il processo di distribuzione di prodotti di abbigliamento.

LTC, evadendo ordini di 10 milioni di articoli all'anno, prevede di elaborare 400.000 prodotti con etichetta RFID nel 2010 per Royal Trading srl (che possiede scarpe da uomo e da donna di fascia alta con il marchio Serafini) e San Giuliano Ferragamo. Entrambe le aziende italiane incorporano tag RFID EPC Gen 2 nei loro prodotti o applicano tag RFID sui prodotti durante la produzione.

Già nel 2007 LTC ​​stava valutando l'applicazione di questa tecnologia e anche il suo cliente Royal Trading ha incoraggiato LTC a costruire un proprio sistema di lettura RFID. All'epoca, Royal Trading stava sviluppando un sistema che utilizzava la tecnologia RFID per tracciare l'inventario della merce Serafini nei negozi. L'azienda calzaturiera spera di utilizzare la tecnologia di identificazione RFID per comprendere meglio l'inventario di ciascun negozio, prevenendo allo stesso tempo la perdita o il furto della merce.

Il reparto IT di LTC ha utilizzato i lettori Impinj Speedway per costruire un lettore di portale con 8 antenne e un lettore di canali con 4 antenne. I lettori del corridoio sono circondati da recinzioni metalliche che, dice Lamborn, assomigliano un po' a una scatola di un container, il che garantisce che i lettori leggano solo i tag che passano attraverso, piuttosto che i tag RFID adiacenti ad altri indumenti. Durante la fase di test, il personale ha regolato l'antenna del lettore di canali per leggere le merci accatastate insieme e finora LTC ha raggiunto una percentuale di lettura del 99,5%.

"I tassi di lettura accurati sono fondamentali", ha affermato Lamborn. “Poiché dobbiamo compensare la perdita di prodotto, il sistema deve raggiungere tassi di lettura prossimi al 100%”.

Quando i prodotti vengono inviati dal punto di produzione al magazzino LTC, i prodotti con etichetta RFID vengono inviati a un punto di scarico specifico, dove i lavoratori spostano i pallet attraverso i lettori del cancello. I prodotti senza etichetta RFID vengono inviati ad altre aree di scarico, dove i lavoratori utilizzano lettori a barre per leggere i codici a barre dei singoli prodotti.

Quando il tag EPC Gen 2 del prodotto viene letto con successo dal lettore di gate, il prodotto viene inviato alla posizione designata nel magazzino. LTC invia una ricevuta elettronica al produttore e memorizza il codice SKU del prodotto (scritto sul tag RFID) nel suo database.

Quando viene ricevuto un ordine per prodotti con etichetta RFID, LTC inserisce i prodotti corretti nelle scatole in base all'ordine e li spedisce ai lettori di corridoio situati vicino all'area di spedizione. Leggendo l'etichetta RFID di ciascun prodotto, il sistema identifica i prodotti, ne conferma la correttezza e stampa una lista di imballaggio da inserire nella scatola. Il sistema informativo LTC aggiorna lo stato del prodotto per indicare che questi prodotti sono imballati e pronti per la spedizione.

Il rivenditore riceve il prodotto senza leggere il tag RFID. Di tanto in tanto, tuttavia, il personale di Royal Trading visiterà il negozio per fare l'inventario dei prodotti Serafini utilizzando lettori RFID portatili.

Con il sistema RFID il tempo di generazione delle bollature dei prodotti si riduce del 30%. In termini di ricezione delle merci e di lavorazione della stessa quantità di merci, l'azienda ora necessita di un solo dipendente per completare il carico di lavoro di cinque persone; quelli che prima erano 120 minuti ora possono essere completati in tre minuti.

Il progetto è durato due anni e ha attraversato una lunga fase di test. Durante questo periodo, LTC e i produttori di abbigliamento collaborano per determinare la quantità minima di etichette da utilizzare e le posizioni migliori per l'etichettatura.

LTC ha investito un totale di 71.000 dollari in questo progetto, che dovrebbe essere rimborsato entro 3 anni. L'azienda prevede inoltre di espandere la tecnologia RFID al picking e ad altri processi nei prossimi 3-5 anni.